Les êtres vivants, les plantes comme les animaux, ont besoin de nutriments pour vivre. Les plantes les trouvent dans le sol et se nourrissent à l'aide de la photosynthèse et certains animaux mangent des végétaux ; ce sont les herbivores.

Mais certaines plantes ont besoin d'un complément alimentaire ou d'un autre moyen de subsistance tandis que manger des végétaux ne suffit pas à tous les animaux (carnivore et omnivore). Ils sont donc en recherche d'autres ressources de nourriture ; les proies. Ainsi ils doivent pouvoir les détecter pour survivre. Mais comment les animaux et les plantes détectent-ils leurs proies ?