L'araignée
On le sait, aujourd'hui, que la toile d'araignée est résistante et légère à la fois. Plusieurs scientifiques aimeraient user de cette toile dans de nombreux domaines tel que le militaire avec la création de gilets pare-balles voire également dans le domaine de la santé pour faire des muscles artificiels.
Plutôt impressionnant pour ces petites bêtes.
Mais saviez-vous que cette toile permettait à l'araignée de détecter ses proies ? Personnellement je croyais qu'elle utilisait la vue (ayant souvent plus de deux yeux, tout de même) mais il se révèle que non.
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Mais alors, quel sens, quel tour de passe-passe utilise l'araignée ? Vous m'excuserez cette petite mise en scène, mais la façon dont une araignée qui fabrique des toiles chasse a de quoi retourner certaines personnes, moi la première.
En fait, l'araignée peut entendre sa toile... avec ses pattes (oui oui !)
La toile de l'araignée a pour propriété d'être très sensible et d'avoir une plus large gamme de fréquences que la plupart des matériaux ce qui permet de laisser passer des ondes acoustiques le long de la toile. Cette possibilité est très utile à l'araignée car celle-ci interprète ce qu'il y a sur sa toile à l'aide des ondes qu'elle perçoit. Dans ce but, les pattes d'araignée sont recouvertes de sensilles à fentes qui se déforment à la moindre perturbation. Ces sensilles renferment en elles des neurones sensoriels qui détectent les stimuli de type auditif et donc perçoivent les ondes longitudinales et transversales qui traversent la toile.
Ainsi lorsqu'un insecte percute la toile, l'araignée interprète les ondes qu'elle perçoit et sait instantanément ce qui se trouve sur sa toile et où se trouve ce qu'elle a détecté.
À noter que la toile d'araignée ne sert pas seulement à la détection des proies mais aussi à percevoir les autres araignées qui pourraient venir et à savoir si la toile est abîmée.
j'aimerai bien entendre par mes pieds moi-aussi
DEFINITIONS
Une onde transversale est un type d'onde pour lequel la déformation du milieu est perpendiculaire à la direction de propagation de l'onde.
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Une onde longitudinale est un type d'onde pour lequel la déformation du milieu se fait dans la même direction que la propagation.
Encore mieux, l'araignée peut elle-même produire des ondes pour s'assurer de l'état de sa toile, en la pinçant tel un instrument de musique. L'araignée saura l'état de sa toile en fonction de l'écho qu'elle percevra.
En toute logique, il se révèle donc que l'araignée peut ajuster sa toile ; et cela a été démontré par des chercheurs de l'université d'Oxford et de l'université Carlos III de Madrid. Elle ne la fabrique donc pas au hasard mais en tenant compte des ondes qui traverseront sa toile. Une araignée peut donc ajuster la rigidité et la tension de sa toile ainsi que l'architecture globale de celle-ci d'après les expériences des chercheurs.
L'expérience
Trouvant l'exemple de l'araignée intéressant et simple à la fois, nous avons réalisé une expérience à l'aide d'une de nos professeures Mme Nowakowski.
L'expérience était simple : placer une araignée dans un terrarium (fourni par Mme Nowakowski) la laisser faire sa toile puis la filmer lorsqu’elle attrapera une proie.
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Mais il s'est révélé que Spidy (surnom affectueux très original) était... disons... une petite chipie : elle a construit sa toile sur le couvercle du terrarium (faisant qu'à chaque fois qu'on l'ouvrait elle se déchirait).
De plus, elle n'a pas attrapé les proies qu'on lui a amené, nous mettant dans l'incapacité de la filmer en pleine action.
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La vidéo ci-contre n'est donc pas de notre crû mais nous montre bien que l'araignée "entend" et réagit tout de suite à l'arrivée de l'insecte.
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Petit bonus :
Désespérées pas Spidy et la croyant morte (ne la voyant plus dans le terrarium), nous avons placé une nouvelle araignée et l'avons laissée s'habituer à sa nouvelle maison.
Quelle surprise ce fut de constater le lendemain le retour en force de Spidy ! Eh oui, en force, car Spidy a, sans la moindre pitié, tué sa "remplaçante".
Spidy, je dédis cette article à ta cruauté.
Imagerie de l'expérience :
Au-dessus Spidy avant l'expérience Le terrarium
Par NdJ